在我们讨论为什么需要软件外包之前，首先要搞清楚什么是软件外包。美国Outsourcing Institute指出：外包是一种通过有选择地将一些功能或岗位需求转交给第三方供应商来围绕核心能力进行的企业重新设计。而国内一般是：外包是指企业动态地配置自身和其他企业的功能和服务，并利用企业外部的资源为企业内部的生产和经营服务。
在这两条定义中，我们能看到：
1.外包业务实际上是承包商的内部工作(不仅企业，而且政府和公共机构都会使用外包，所以这里我们使用承包商) ;
2.外包的资源和业务可能是动态的，因此雇主获得了一些灵活性并提高了其核心竞争力。
3.外包企业通常我们不是一个一次性的采购，发包方在确定管理外包方时，会经过审慎的选择;
4.外包不仅是资源和业务，而且是对这些资源和业务的日常管理。
因此，软件外包可以认为是:从专注于核心能力的角度来看，雇主将生产经营活动中与软件开发和交付相关的工作及其日常管理转移给第三方供应商。在商务部定义的外包分类中，软件开发人力外包属于IT人力外包的一种。
为什么需要软件外包
截至2022年，国内的软件进行外包服务市场发展已经可以达到千亿规模，从事管理软件资源外包的企业没有超过一千家，并且，仍然保持着每年20%左右的增长率，这说明软件外包的需求在持续经济增长。传统文化观念认为，软件外包需求分析大多都是来自于以下几点：
1、增加人力资源的灵活性。
不仅是软件外包，几乎在各种外包中，这是承包商的主要要求之一。企业从自己的角度来看，往往对自己的人员总数有一定的限制。许多公司将外包视为一个灵活的资源池，在业务快速增长时获取资源，在业务波动时释放资源以避免成本浪费。
2、聚焦核心业务，优化人力资源结构，降低管理软件工程项目的成本。
在软件项目中，人力成本占了很大的比重。通过外包非核心模块，不仅可以将我们宝贵的人力资源投入到核心模块中，而且可以从外部引入低成本的人力资源，从而在掌握核心技术的基础上控制项目的质量，大大降低整个项目的成本。
